장편소설 푸른산악 5 > 통일게시판

5

이날 건지리의 새벽은 례없이 조용하였다.

푸릿한 어둠이 들리는 속에 최고사령부를 나선 장령들이 하나둘 사라진 뒤부터는 보초병의 구령도 문 여닫기는 소리도 들리지 않았고 친위중대의 마구간에서만 말투레질소리가 한번 요란스럽게 울렸을뿐이다.

뒤산기슭에 오르신 김일성동지께서는 친위중대의 마구간에 들렸다가 올라오는 김재명부관을 보시자 귀속말하듯 물으시였다.

《그래 재여보니 어떻던가?》

《딱 맞습니다. 제 짐작이 눈이니까요.》

《그래, 그럼 가보자구.》

그이께서는 손에 드셨던 낫자루를 고쳐잡으시며 오불꼬불 뻗어오른 산길로 걸음을 옮기시였다.

얼마후 그 길로는 또 한명의 장령이 달려 올라갔다.

잡관목이 빼곡한 속에 들어선 장령은 잠시 귀를 기울이다가 옷차림을 바로 잡으며 등성이쪽으로 걸음을 옮겼다.

그러나 그는 얼마 더 못가서 한자리에 굳어지고말았다. 들어서는 안될듯 한 나직한 말소리가 울려왔던것이다.

《재명이, 지난밤 내가 큰소리를 친건 없었니?》

《없었습니다. 큰소리야 최용건동지가 쳤지요.

대우산전방에 1 500발의 포사격이 가해졌다는 보고가 있었을 때 ＜에익, 사등뼈를 부러뜨릴것들.＞ 하며 책상까지 치지 않았습니까.》

《그랬던가.》

더는 소리가 없었다.

장령은 입술을 아프게 깨물었다. 자기에게 물으셨다면 몇가지 사실을 더 말씀드릴수 있었을것이다. 《에익, 사등뼈를 부러뜨릴것들》라고 할 때의 최용건의 눈초리가 바로 자기자신에게로 와 닿았으며 그뒤 최용건의 입술이 부르르 떨렸고 사납게 번쩍이던 눈이 불깃하게 흐려졌다는것을.

장령은 큰 숨을 들이쉬고는 가볍게 헛기침을 했다.

나무가지사이로 김재명의 얼굴이 쭈뼜하고 솟아 오름과 함께 《누구요?》 하는 김일성동지의 우렁우렁한 음성이 울렸다.

《접니다. 정찰국장 강성찬입니다.》

장령은 황급히 소리치며 숲을 꿰질렀다.

김일성동지께서는 커다란 바위옆 잔디밭에 앉으신채 파랗게 날이 선 낫을 매만지고계시였다.

강성찬은 그이의 옷이 이슬에 젖어있고 물기어려 번들거리는 장화굽밑에 하얗게 속대가 드러난 나무와 구름노전오리처럼 벗겨진 나무껍질들이 무둑히 쌓여있는것을 놀랍게 보았다.

《무슨 일이요?》

그이의 나직한 물으심에 강성찬은 얼굴에 실렸던 놀라운 빛을 가셔버리며 기쁨에 찬 소리로 입을 열었다.

《방금 대우산일대의 정찰조에서 보고가 왔는데 대우산일대에는 미10군단과 남조선군1군단의 거의 모든 포들과 미8군사령부직속 포부대들까지 진출하여있었고 네개 사단의 병력이 전투대기상태에 있었다고 합니다.》

그이의 미간에 실주름이 콱 새겨졌다가 사라졌다.

《그밖의 다른것은 없었소?》

《특별한것은 없고… 포사격이 있은지 얼마후 대우산에 집결된 적들이 기동을 개시했다고 합니다. 주목할만 한것은 후방으로 되돌아가는 차들도 있었는데 대부분은 전선중서부방향으로 움직였다는것입니다.》

《중서부?》

《네, 그래서 정찰조들에 적들이 움직이는 방향을 정확히 알아낼데 대한 과업을 주었습니다.》

《도로주변의 경계가 심했다고 했는데 그에 대한 보고는 없었소?》

《여전하다고 합니다.》

지난밤까지 강성찬이 쥐고있은 자료란 전반적인 전선보급로들에 기동순찰대와 경찰병력까지 인입된 삼엄한 경계진이 펼쳐져 있다는것뿐이였다.

《그리고 또 하나 주목되는것은 미8군사령부의 보급창으로부터 전선중부와 서부로 통하는 도로들에는 경계진이 배로 증가됨과 함께 그 가까운 주변의 민가들까지 철수시키는 놀음을 벌리고있다고 합니다.》

《민가들까지?…》

《네.…》

《흥미있소.》

그이께서는 거꾸로 세워잡고있던 낫을 놓으시고 자리에서 일어나시였다. 두손으로 량허리를 꽉 누르며 크게 심호흡을 하셨다.

강성찬은 또다시 입귀를 실룩이였다.

어떤 참변을 막으셨는가.

이 생각을 되굴리고난 그는 미소를 머금으며 입을 열었다.

《장군님, 전 방금 그 보고를 받으면서 열하원정때의 일을 생각했습니다.》

《허, 그러니 그때의 추억담을 펼치자고 이렇게 달려온셈이구만.》

그이께서는 이렇게 말씀하셨으나 강성찬의 심정이 충분히 리해되시였다.

얼마전까지 3군단 참모장으로 있었던 그가 정찰국장으로 온지는 한달도 채 못된다.

지난밤 대우산전방에 대한 포사격이 있었을 때 그는 최용건으로부터 도대체 정찰은 뭘하고있는가 하는 핀잔을 들었다.

그이께서 김웅의 작전안을 기각시키고 대우산으로 기동하는 사단들의 퇴군을 명령하신 시간은 박일우의 련락군관이 도착하여 20분도 안되는 11시경이였다. 그 시각에는 이미 사단들이 대우산지경에 근접한 상태였고 작전의 비밀보장으로 통신들은 거의나 단절시킨 상태였다.

하여 전선동부방향의 모든 무선유선통신을 그들과의 교신에 돌렸고 드디여 련결을 했다. 그 과정에 얼마나 많은 련락병들이 앞서 간 부대들을 다 쫓아 칼벼랑과 계곡에서 쓰러지고 딩굴며 가슴을 태웠겠는가.

그이의 가슴도 탔었다.

그때의 마음속분기, 그때의 가슴속 매연은 아직도 채 가셔지지 않았다. 굴레바퀴처럼 돌아가는 의문도 다 풀리지 못했고…

김웅의 작전안을 기각시켰을 때 적잖은 사람들이 의아해하였다. 사전토론과 비준도 없이 그것도 구체적인 적정도 알지 못한 형편에서 세개 사단을 투입한 모험성에 다들 아연해하면서도 일단 공격출발진지까지 접근한 상태이니 한번 해봐야 하지 않는가 하는 심정에 사로잡혀있었기때문이였다. 최용건도 이미 되돌려세우려면 오히려 혼란이 있을수 있다는것으로 한번 내밀어보자는 립장이였다.

그에 대해 김일성동지께서는 이렇다할 반문도 설명도 하지 않으시였다. 여유도 준비도 없었기때문이였다.

세개 사단과 련결이 이루어졌을 때는 전선전반부대들에 대하여 일련의 배비변경명령까지 내리시였다. 이 배비변경 역시 이제까지 론의에조차 붙이지 않았던것이였다. 하여 그에 대한 의도와 목적을 설명하려 하실 때 대우산 전방진출로정에 천수백발의 포탄이 날아와 터졌다는 보고가 왔었다. 최용건은 그때 책상을 친것 같다.

강성찬은 이 일을 두고 열하원정때와 비교하지만 그때는 처음부터 모든것이 명백했다. 물론 그때도 국제당의 지시를 휴지화하시는데 그이의 처사를 두고 의문을 붙이는 사람들이 있었다. 강성찬도 그랬을것이다.

일본말과 중국말에 능통한 강성찬은 주로 적구공작과 반일부대들과의 사업을 많이 하였는데 열하원정이 개시되였을 때는 사령부와 멀리 떨어져 활동하는 독립중대에 있었다.

계절도 이 맞춤한 때일것이다.

강성찬이 속한 독립중대가 열하원정길에 올랐을 때는 이미 양정우의 부대가 수만대군의 포위속에서 전멸의 위기에 빠져있을 때였다. 그러나 이것을 모르는 강성찬이네는 그대로 그 파멸의 함정을 향해 내달렸다. 그이께서 파견하신 통신원이 한발 뒤늦기만 했어도 강성찬이네 역시 그 수만대군의 포위속에 삼켜졌을것이다.

강성찬이네와 만난것은 림강현 외차구근방에서였다.

포위환의 마지막고리를 조이던 적들과 맞서 강행돌파전을 벌리고 나온 그들은 산 사람이라고 할수 없을 정도로 처참한 모습이였다.

그때 강성찬은 다리에 총상을 당했는데 그이의 가슴팍에 안겨들었을 때는 어린애처럼 태질을 치며 엉엉 소리쳐 울었다.…

그이께서는 다감한 정회속에 맞은편쪽의 먼 산발들을 내처 바라보시였다.

지금쯤 대우산에서 퇴군한 부대지휘관들도 그때의 강성찬과 같은 심정속에 있을것이다.

《장군님, 한가지 질문할만 합니까?》

《뭔데?》

그이께서는 웃음을 보이시였다.

《저…》

강성찬은 말꼭지를 떼기가 어려운듯 갑자르다가 심각한 어조로 물었다.

《장군님께서 어떻게 되여 적들이 대우산에 그물을 치고있는것을 아셨습니까?》

《동문 뭔가 짐작되는것이 없었소?》

《저로선 전선사령관의 부관이 실종되였다는 사실에 좀 께름직했을뿐입니다. 그렇지만 그 부관이 실종되였다는것은 포사격이 개시된다는 보고가 온 다음에야 알려진것이니 장군님께서는 이미 그전에 판단하신것이 아니겠습니까.》

그이께서는 선뜻 대답을 하지 못하시였다.

이 산등에 올라 《목공》작업을 하시게끔 한 여러가지 일들이 착잡히 엉켜돌며 사라지는가 싶던 마음속그늘을 짙게 하였다.

부관도 부관이지만 김웅이며 박일우의 얼굴이 어둑져 떠오른다. 연거퍼 걸려오던 그들의 전화, 저들의 실책으로 고지를 잃었기에 자기들 손으로 죄를 씻으려 했다고…

《내 판단이라는건－》

그이께서는 강성찬을 향해 말씀을 떼시였다.

《첫째로, 동무의 보고에 준한것이요.》

《네?!－》

《그렇소. 대우산일대에 여러 정찰조가 나갔지만 도로주변에 경계진이 펼쳐졌다는것외에 이렇다할 보고자료가 없다는것은 뚫고들어갈 빈틈이 없다는것이 아니겠소.

그렇다면 그것은 뭘 의미하는가. 상당한 무력이 집결되여 뭔가 준비태세에 있다는걸 의미하거든.

이것이 한가지 론거라면 론거고 다음은－》

그이께서는 고개를 쳐들며 하늘을 휘 살피다가 하현달을 가리켜보이시였다.

《저 달이 나를 도운셈이요. 동문 그 지대를 잘 알지?》

1차진공시기 강성찬이 사단장으로 있은 65사는 대우산일대를 휩쓸며 지나갔다.

그곳 산봉우리들에는 고목이 울창하지만 산중턱아래로부터는 잡관목만이 건성드뭇할뿐이다.

《지금은 저달이 희멀건 죽사발처럼 보이지만 지난 밤에는 야광주처럼 빛을 뿜으며 그곳 산판을 대낮처럼 보이게 했을것 아니요.

그러니 몇몇의 습격조도 아닌 련합부대가 그곳으로 은밀히 진출한다는것은 말도 되지 않지. 문제는 단순한거요.》

《알겠습니다.》

강성찬은 얼없이 그이를 우러러보다가 마른침을 꿀꺽 삼키며 다시 물었다.

《그런데 놈들이 무엇때문에 아군이 나타나지도 않은 공간지대에 포사격을 하였습니까?》

《그건 동무가 밝혀줘야 할 문제가 아니겠소?》

《저로선 도저히 알 재간이 없습니다. 일반적풀이로 보면 ＜덤벼들지 말라, 혼낸다.＞ 하는 으름장인데 놈들도 우리가 그쯤한데는 끄떡도 않는다는것을 잘 알것이 아닙니까. 정말 알쑹달쑹합니다.》

《그건 나로서도 아직 숙제요. 명백한건 동무도 말했지만 나나 동무의 머리를 뻥하게 만들자는것이겠지.》

그이께서는 자신의 추측과 판단을 말씀할수 없으셨다. 이젠 최종결론을 얻었다고도 할수 있으나 정찰국장에게는 시기상조인것이다. 만약 자신의 판단과 결론을 알게 되면 그 시각부터 강성찬은 객관적정보종합이 아니라 자신께서의 판단과 분석에 기초하여 모든 현상을 볼것이고 해당 정찰조들에도 그런 방향에서 자료수집을 요구할것이다.

(그래, 아직은 이르다.)

그이께서는 채 끝내지 못한 일감을 내려다보시였다.

소잔등에 박격포를 실을 쟁기를 만들자고 물푸레대를 찍어 껍질을 다듬었으나 강성찬이때문에 계획이 뒤틀려진 셈이다. 이제 재명이가 친위중대의 마구간에서 재여온 사릅잡이 황소의 몸길이를, 정확히 말하면 어깨팍으로부터 엉치뼈까지의 길이를 재여온 새끼줄로 기장을 맞춰자른 나무대의 량끝을 불에 달궈 구부려놓으면 일은 끝난다. 어제 아침 공정수부관에게 이 과업을 주었는데 만들어놓았다는것이 옹이박이 참나무인데다가 결이 너무 심하여 퇴짜를 놓았었다.

오늘 중낮때쯤이면 1211고지방향으로 가는 호송병이 82㎜박격포를 실은 소를 몰고 올것이다. 김봉률포병사령관에게 그에 대한 상세한 지시를 주었으니 재간껏 해올것이지만 혹시나 해서 만들게 되신것이였다.

물론 새벽 3시반에 이 산릉에 오르시게 된것은 《쟁기》마련이 꼭 기본으로 되는것은 아니였다. 그이께서는 본격적인 휴식이, 그것도 《맑은 휴식》이 필요하셨는데 이러한 휴식은 잠으로 해결되는것이 아니였다.

지난날 올기강에서의 낚시질이 위험한 정황에서의 출로를 탐색하시는것과 함께 안절부절못하는 지휘관들의 마음을 가라앉히기 위한 휴식이였다면 이날 새벽의 휴식은 착잡한 생각과 그동안의 긴장된 사색에 마지막종지부를 찍기 위한데 있었다.

사색과 판단은 시간의 길이에서가 아니라 머리가 얼마나 맑은가에 따라 결정되는것이다. 그이께는 고요한 집무실보다 때로는 이런 산속, 맑디맑은 이슬이 맘과 손을 적시고 서늘하고 생신한 공기를 뿜어주는 산속이 더없이 훌륭한 사색터로 되였다.

《그만 내려가자구.》

그이께서 시계를 보시며 자신께서 다듬으신 나무대와 낫을 쥐실 때 고사총중대가 있는 산정쪽에서 기상나팔소리가 울렸다.

그때까지 얼레구름속에 가려 희미하게 보이는 달을 쳐다보던 강성찬이 우뜰 놀라며 그이께서 쥐신 낫과 물푸레대를 받아들고는 머리를 기웃했다.

《장군님, 이 막대기는 무엇에 쓰려고 합니까?》

《그건 비밀이요. 특수무기니까.》

그이께서는 유쾌한 롱담으로 받으셨다.

82㎜박격포를 실은 소와 호송군관이 도착한것은 그이께서 아침과 저녁마다 한부씩 받게 되는 총참모부 작전종합일보와 뒤미처 올라온 전선사령부의 무선보고문을 받아드셨을 때였다.

작전종합일보에서 주목되는것은 전선중서부의 여러 지역들에 적정찰대의 침습이 있었다는것과 생포된 자들의 진술에 의하면 아군측 방어종심상태를 알아내려는데 그 목적이 있었다는것이 밝혀져있었다.

전선사령부에서 보내온 무선보고문에는 전날밤 김웅이 곱씹던 자기비판 분석외에 대우산전투과정에 범한 개별적지휘관들의 오유와 실책이 명기되여 있었는데 황영학이가 그 대표적인물로 되여있었다.

그이께서는 이 보고문을 문건보관함속에 그냥 넣으려고 하시다가 다시 보시였다. 화학연필로 쓴 황영학의 이름자가 덧글로 새겨져있는것에 시선이 미쳤기때문이였다.

동글납작한 글체, 얼핏 짚여드는것이 있었다. 처음에는 놀라움속에, 다음에는 커다란 슬픔과 실망속에 자기 오빠의 이름을 썼을 영숙이의 모습이 눈앞에 밟혀오며 가슴이 아파드셨다.

(어쩐다?!)

그이께서는 이 순간 영숙이를 볼 일이 큰 시름거리로 되셨다.

(알지 못한척 할가.)

바로 이때에 김봉률포병사령관으로부터 박격포를 실은 소와 호송군관이 도착했다는 전화가 왔다.

즉시 만나기로 하셨다.

밖에 나서니 최용건이 마당가에 들어서고있었다.

새벽녘에 그와 헤여지면서 잠시라도 눈을 붙인 뒤에 다시 만나자고 하셨는데 전체적인 인상으로 보아 그 역시 잠자리에 들지 못한 형색이였다. 충혈진 눈에는 지난 밤과 같은 격동과 심뇌의 흔적이 그대로 남아있는듯 했다.

그이께서 박격포를 실은 소를 보러 나섰다는 말씀을 하시자 최용건은 두눈섭이 맞붙다싶이 되였는데 김봉률이 소와 호송군관을 데리고 나타날 때까지 의문어린 기색은 풀리지 않았다.

소는 강동군적인 품평회에서 1등을 맞은 대짜배기였고 김봉률이 도로경무초소와 병기국에까지 줄을 놓아 뽑아왔다는 호송군관은 52사 박격포소대장으로서 산세를 보는데서는 풍수맞잡이고 산길을 오가는데서는 산양맞잡이라고 했다.

그와 몇마디 대화를 나누고 보니 그이께서 인상깊이 기억에 새겨두고계시는 법동군 범바위골의 김만산이라고 하던 로인의 아들이였다. 반가웁기 그지없으시였다. 그 호송군관은 더욱 그랬다.

전쟁전 그이께서 최용건과 함께 그 고장을 찾으시였을 때 이 호송군관도 장군님을 뵈웠노라고 하며 기뻐 어쩔바를 몰라 했다.

그이께서 그 군관과 여러사람의 합작으로 만들었다는 곧은백이 길마대를 량끝이 휘인 길마대로 교체해 주실 때는 두눈이 휘둥그래졌고 곧은백이 길마대가 소의 어깨팍과 엉치뼈에 상처를 입힐수 있다는 말씀을 하셨을 때는 얼친 사람처럼 굳어지고말았다.

그이께서는 김철규라고 부르는 이 군관과 거의 반시간 남짓하게 담화를 하시였다. 전선형편으로부터 그의 고향사람들에 대한 이야기로 화제를 이어가시던 그이께서는 김재명이 가지고 나온 중동부일대의 지형이 색인된 지도를 호송군관에게 넘겨주시며 그가 가야 할 로정을 일일이 밝혀주시였다. 될수록 산길로만 가되 지름길을 택하라고 그리고 그 로정을 지도에 표시하고 도착하는 즉시 지도와 함께 도착날자와 시간을 군단지휘부에 보고하라고 하시며 가는 길에 고향에 꼭 들려보라고 하셨다.

소와 호송군관이 떠나려 할 때 먼 우뢰소리가 몇번 울리더니 비꽃이 떨어지기 시작하였다. 우뢰질소리에는 꿈쩍하지도 않던 소가 《가자》하며 바끈을 당기자 대뜸 네굽걸음을 놓는데 호송군관하고 미리 약속이나 한듯 싶었다.

그이께서 최용건과 함께 집무실에 들어서시였을 때는 비소리가 동이로 물 붓는것처럼 들렸다.

(푹 젖겠구나.)

산등을 탈 때는 일 없겠지만 골짜기에 내려설 때는 무척 힘들것이다.

(하지만 법동내기니까.)

그 청년이 가게 된 길은 새로운 보급로의 탐색이라고 할수 있다